Des noms officiels ont été annoncés pour le virus responsable de la COVID-19 et pour la maladie qu’il cause. Ces noms officiels sont les suivants :
Maladie : maladie à coronavirus 2019 ou COVID-19
Virus : coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère ou SRAS-CoV-2
Pourquoi ce changement de nom ?
L’ICTV(Comité International de Taxonomie des Virus) a annoncé le 11 février 2020 que le nom 
du nouveau virus serait «coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère» ou SRAS-CoV-2. Ce nom a été choisi car le virus est génétiquement apparenté au coronavirus responsable de la flambée de SRAS de 2003. Bien qu’apparentés, les deux virus sont différents.(taxonomie = science des classifications)
Un virus, c’est quoi ?
Les virus, et les maladies qu’ils causent, portent souvent des noms différents. Nous connaissons souvent le nom d’une maladie, comme la mononucléose, mais pas celui du virus qui la cause (virus d’Epstein-Barr).
La dénomination des virus et celle des maladies passent par des processus différents et ont des finalités différentes :
– Les virus sont nommés en fonction de leur structure génétique et leur nom est attribué par le Comité International de Taxonomie des Virus (ICTV).
– Le nom des maladies est choisi pour faciliter les discussions sur la prévention, la propagation, la transmissibilité, la sévérité et le traitement des maladies. Il est attribué par l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) dans le cadre de la Classification Internationale des Maladies (CIM).
C’est quoi les coronavirus ?
Les Coronavirus sont une grande famille de virus, qui provoquent des maladies allant d’un simple rhume (certains virus saisonniers sont des Coronavirus) à des pathologies plus sévères comme le MERS-COV ou le SRAS.
Entourés d’une capsule de protéines en forme de couronne (« corona » en latin), ces virus provoquent des infections des voies respiratoires et sont très courants chez certains animaux, tels que la chauve-souris et le dromadaire.
La plupart des coronavirus entraînent des rhumes ou des syndromes grippaux bénins, mais certains sont bien plus sérieux et peuvent provoquer des maladies comme le Syndrome Respiratoire Aigu Sévère (Sras), qui a tué environ 800 personnes en 2003, et le Syndrome Respiratoire du Moyen-Orient (Mers), apparu en 2012 et responsable de plus de 500 morts.
Et le Covid-19, alors ?
Apparu au début de l’année dans la ville chinoise de Wuhan et déjà responsable de plus de 3 800 décès dans le monde, le Covid-19 fait malheureusement partie de la deuxième catégorie des coronavirus.
On ignore encore précisément l’origine du virus et l’une des principales difficultés soulevées par le Covid-19 est de le différencier d’une simple grippe saisonnière.
Symptômes possibles :
La plupart des patients atteints font état de maux de tête, de fièvre ou de sensation de fièvre, de fatigue intense ou passagère, de toux, d’essoufflement ou de difficultés respiratoires.
Il est également possible de ne ressentir que de faibles symptômes, voire de se sentir parfaitement en forme
Le Covid-19 reste aussi bien contagieux pendant la période d’incubation, qui peut durer entre 2 et 14 jours, qu’une fois les symptômes apparus…
Dangerosité :
Tout le monde n’est pas sur un pied d’égalité face à la maladie :
– les données les plus complètes à ce jour montrent en effet que le taux de létalité (mortalité) du Covid-19 augmente avec l’âge.
– le Covid-19 tue davantage (10,5%) les personnes déjà atteintes par une maladie cardiovasculaire (insuffisance cardiaque, antécédents liés à des AVC ou des infarctus…) et les diabétiques (7,3%). Les patients qui souffrent d’hypertension (6%) ou d’un cancer (5,6%) présentent aussi un taux de létalité plus élevé, alors qu’il tombe à 0,9% chez l’ensemble des personnes en bonne santé.
Transmission :
Fort heureusement, les autorités sanitaires cernent désormais bien la manière dont le nouveau coronavirus se transmet d’un individu à un autre. On estime d’ailleurs que chaque malade infecterait entre deux et trois personnes en l’absence de mesures de contrôle. C’est plus que la grippe (1,3), nettement moins que la rougeole (plus de 12) et comparable au Sras (3).
L’Organisation Mondiale de la Santé explique que pour passer d’un organisme à un autre, le Covid-19 utilise :
– des « gouttelettes respiratoires expulsées par le nez ou par la bouche lorsqu’une personne tousse ou éternue ». Ces projections (postillons) peuvent vous contaminer si vous les inhalez directement.
– Aussi si vous touchez un objet ou une surface qui a été en contact avec elles, puis que vous portez vos mains à vos yeux, votre nez ou votre bouche.
– Il n’y a en revanche pas de risque important de contracter le virus en mangeant, à condition de faire cuire vos aliments ou de les pasteuriser.
– On considère donc qu’un contact étroit avec une personne malade est nécessaire pour transmettre la maladie : même lieu de vie, contact direct à moins d’un mètre lors d’une toux, d’un éternuement ou une discussion en l’absence de mesures de protection. Un des vecteurs privilégiés de la transmission du virus est le contact des mains non lavées.
– A ce jour, il n’a pas été rapporté de contamination par l’eau.
Protection :
Pour éviter d’ingérer par mégarde des gouttelettes infectées, la principale mesure recommandée par les autorités sanitaires est de se laver très fréquemment les mains au savon ou d’utiliser une solution hydroalcoolique. Cela permet de s’épargner une contamination lorsqu’on les porte au visage. Attention : il ne s’agit pas de se savonner mollement les doigts en dix secondes, mais de nettoyer l’ensemble de la surface des mains. L’OMS a publié des recommandations précises en la matière.
Le gouvernement préconise 3 gestes simples supplémentaires :
– Saluer sans se serrer la main, éviter les embrassades
– Tousser ou éternuer dans son coude ou dans un mouchoir
– Utiliser des mouchoirs à usage unique et les jeter
Précision de taille : les autorités sanitaires déconseillent l’utilisation d’un masque chirurgical si vous êtes en bonne santé.
Je crois que je suis infecté car je ressens fièvre, toux, difficultés à respirer normalement…
– Inutile de vous rendre chez votre médecin ou aux urgences : vous risqueriez de contaminer d’autres personnes. –
– Contactez le Samu en composant le 15 sur votre téléphone et décrivez vos symptômes : des professionnels formés vous indiqueront la marche à suivre.
– Évitez quoi qu’il en soit les contacts rapprochés avec votre entourage.
– C’est à ce moment, et pas avant, que vous pouvez commencer à porter un masque. Un simple
masque de chirurgien en papier jetable vous permettra de protéger votre entourage de votre toux, vos éternuements ou vos postillons qui peuvent transmettre le virus. Pensez simplement à le jeter dès qu’il sera mouillé ou souillé, et à bien vous laver les mains à l’eau et au savon une fois que cela sera fait.
Peut-on guérir ?
Oui ! La guérison concerne même la majorité des cas !
« Comme pour toutes les maladies respiratoires excepté la grippe, il n’existe pas de traitement antiviral spécifique » contre le nouveau coronavirus explique Philippe Brouqui, de l’Institut hospitalo-universitaire Méditerranée Infection de Marseille.
La prise en charge médicale se contente donc d’atténuer les symptômes en attendant que la maladie quitte l’organisme.
Pour en savoir plus :
https://www.gouvernement.fr/info-coronavirus
https://www.who.int/fr/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/technical-guidance/naming-the-coronavirus-disease-(covid-2019)-and-the-virus-that-causes-it
https://www.francetvinfo.fr/sante/maladie/coronavirus/coronavirus-l-article-a-lire-pour-tout-comprendre-au-covid-19-et-ne-pas-trop-paniquer_3860131.html