Comme c’est bon, les cucurbitacées !
De son vrai nom Cucurbitaceae, la cucurbitacée est originaire des régions tropicales et subtropicales. Sa domestication est très ancienne et remonte à plusieurs milliers d’années, tant dans le Nouveau Monde (vers 6 000 av. J.-C.) que dans l’Ancien.
Elle se distribue entre environ 800 espèces réparties en 130 genres…
Les trois grands groupes en sont :
– Les Cucurbita : où on retrouve trois espèces principales
° Pepo : les courgettes, citrouilles, pâtissons et coloquintes.
° Maxima : les potirons, potimarrons et giraumons.
° Moschata : essentiellement des courges.
– Les Cucumis : on retrouve dans ce groupe les Cucurbitacées cultivées durant l’été : melon, concombre, cornichon
– Schechium et Citrillus : ces deux genres regroupent les espèces tropicales : pastèque, christophine 
Généralement plante herbacée, annuelle ou vivace, à port rampant ou grimpant, aux tiges munies de vrilles, et plus rarement des arbustes. Sensible au gel.
Fleurs unisexuées, portées parfois par les mêmes plantes (monoïques), parfois par des plantes différentes (dioïques).
Fruits : le plus souvent des baies modifiées appelées péponides, plus rarement des fruits secs.
De nombreuses espèces sont cultivées pour leur fruits comestibles : courges, courgettes, concombres, cornichons, melons, pastèques, chayotes, etc. et parfois pour leurs graines : courge à huile, pistache africaine
Quelques vertus de ces extraordinaires plantes :
graines : dépuratives, diurétiques, émollientes, laxatives, nutritives, rafraîchissantes, sédatives et vermifuges
fruits : riches en vitamines (les espèces les plus colorées contiennent plus de provitamine A ou de carotène) et apportent aussi des acides aminés, des glucides, des protéines et des fibres + une faible teneur énergétique
Les Cucurbitacées sont très présentes sur les marchés durant l’automne.
La longue conservation de la plupart des fruits dans le temps et les saveurs raffinées de certaines variétés ne sont pas étrangères à cet intérêt. Certaines, comme la courgette, peuvent aussi se consommer en fleurs !
Emblème de la fécondité, de la prospérité et de la bonne santé, les cucurbitacées font aujourd’hui un retour remarqué aux plans de l’ornementation florale et des arts de la table.
Mais attention ! Toutes les cucurbitacées ne sont pas comestibles !
Ne pas confondez pas les courges comestibles et les coloquintes, qui elles, ne se mangent pas.
Bien qu’elles soient souvent exposées dans les magasins au moment d’Halloween, elles n’en sont pas moins toxiques. D’autres variétés sauvages sont à proscrire, vous pourrez les reconnaître à leur chair blanchâtre, jaune ou d’un vert très clair. De plus, elles ont un goût amer.
Quand récolter et comment conserver des cucurbitacées ?
Elles doivent être cueillies avant les premières gelées. Certaines variétés comme la citrouille, le potiron et le potimarron ou même la butternut se conservent jusqu’à 6 mois. Elles mûrissent et n’en sont que meilleures. Pour cela, il faut de bonnes conditions :
– température entre 15 et 20 °C,
– emplacement ombragé mais pas obscur
– aucun contact avec d’autres légumes.
Pour les garder plus longtemps, environ un an, vous pouvez les congeler.
En savoir plus :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Cucurbitaceae
https://www.gerbeaud.com/tag/cucurbitacees
https://monjardinmamaison.maison-travaux.fr/dossiers/fruits-et-legumes/cucurbitacee-potiron-courge-tout-savoir
https://www.journaldesfemmes.fr/jardin/conseils-jardinage/2580570-cucurbitacees/
https://www.citrulus.fr/les-cucurbitaces/origine-et-histoire/
https://www.futura-sciences.com/maison/dossiers/jardinage-cucurbitacees-soleil-votre-potager-2536/